Manuel Serra iniciou a actividade futebolística em representação do Atlético do Cacém, mas as qualidades evidenciadas no sector defensivo, quer a lateral, quer a central, valeram-lhe uma transferência para o SL Benfica. Serra ajudou o emblema lisboeta a alcançar grandes conquistas, não apenas nacionais (Campeonatos e Taças de Portugal), mas também internacionais, com destaque para dois triunfos consecutivos na Taça dos Campeões Europeus. Apesar destes sucessos, Serra apenas somou uma internacionalização A por Portugal, tendo depois rumado ao Sporting da Covilhã na época 1964/1965, com os serranos a disputarem a Zona Norte da 2ª Divisão Nacional. Serra e colegas tiveram um bom arranque de campeonato, com o conjunto covilhanense a ocupar sempre os lugares cimeiros, mas a segunda volta não rendeu tantos pontos e a formação serrana concluiu a prova a meio da tabela classificativa (7º lugar). A ligação de Serra ao nosso clube durou somente uma temporada, porém, terá deixado certamente recordações das suas exibições…